Adam McKay übernahm bei diesem Finanzdrama, das so schockierend, gewaltig und unfassbar wirkt, jedoch auf einer wahren Geschichte beruht, die Regie.
The Big Short basiert auf einem Roman von Michael Lewis. Lewis ist auch Autor von der Romanvorlage zu Moneyball (2011), in dem Brad Pitt die Hauptrolle spielt.
Bale verletzte sich kurz vor den Dreharbeiten zu dem Film. Für die Szenen, in denen Bale trommeln oder schwimmen sollte, wollte Regisseur McKay ihm ein Double zur Seite stellen. Bale bestand allerdings darauf, alle Szenen selbst zu drehen. Der echte Michael Bury, der im Film von Christian Bale gespielt wird, hat im Film einen Cameo-Auftritt.
New York im Jahr 2005: Der Dollar ist stark, die Wirtschaft boomt. An der Wall Street werden jeden Tag aufs Neue Börsen- und Wertpapiergeschäfte in gigantischem Umfang getätigt. Mit immer komplexer werdenden Immobilienprodukten, hervorragenden Renditen und vermeintlich minimalem Risiko werden selbst Arbeitslose zu Villenbesitzern und den Maklern, Versicherern und Bankenbossen winkt das schnelle Geld.
Was die Finanzbosse, die Medien und die Regierung nicht erkennen, durchschaut der eigenwillige Hedgefonds-Manager Michael Burry (Christian Bale) sofort.
Er prognostiziert schon in wenigen Jahren das Platzen der amerikanischen Immobilienblase und den daraus resultierenden Zusammenbruch der Weltwirtschaft, der Millionen Menschen heimat- und arbeitslos machen wird. Als Burry vor der großen Katastrophe warnt, will niemand auf ihn hören - zu sicher fühlen sich die Bankenbosse und tun seine Prognosen ab.
Daraufhin entwickelt Burry einen perfiden Plan: den Big Short. Durch sogenannte Shortings, Leerkäufe von Aktien großer Investmentbanken, wettet er gemeinsam mit weiteren risikofreudigen Spekulanten, wie dem unbeirrbaren Trader Steve Eisman (Steve Carell), dem geldgierigen Deutsche-Bank-Makler Greg Lippmann (Ryan Gosling) und dem früheren Star-Investor Ben Rickert (Brad Pitt) gegen das Finanzsystem, um selbst das unfassbar große Geld zu machen. Das Desaster und der absolute Wahnsinn jenseits aller moralischen Grenzen hat begonnen...
