Tanaquil Le Clercq war immer anders. In einer Zeit, in der Tänzerinnen klein, kompakt und schnell waren, verblüffte sie mit langbeiniger Magerkeit. Ihren elegant durchtrainierten Körper setzte sie auf völlig neue Art ein, ihre Bewegungen waren 'ein ausgestreckter Pfad zum Himmel', wie einer ihrer Tanzpartner sagt. Damit bezauberte sie schon als Teenager den großen George Balanchine und prägte den Typ der modernen Primaballerina. Doch als Tanny 27 Jahre alt war, nahm ihr Lebenstraum ein brutales Ende. Eine Polio-Infektion fesselte sie für den Rest ihres Lebens an den Rollstuhl. Mit der Härte und Beharrlichkeit, mit der sie fürs Ballett trainiert hatte, nahm sie den Kampf mit der Krankheit auf. Die Ärzte sagten, sie würde kaum 40 werden. Tanaquil Le Clercq hat sie Lügen gestraft...
Regisseurin und Produzentin Nancy Buirski war sofort fasziniert, als sie erste Aufnahmen von Tanaquil Le Clercqs Tanz sah. Es war in einer Dokumentation über Jerome Robbins, Regisseur und Choreograph der 'Westside Story' und Le Clercqs zweiter großer Bewunderer neben ihrem Ehemann George Balanchine. Eine tiefe Zuneigung verband die Ballerina Zeit ihres Lebens mit Robbins. Und es sind besonders die Briefe, die Tanny nach ihrer Erkrankung an ihn schrieb, die tiefen Einblick in ihre Persönlichkeit geben und auf die Buirski für ihre Dokumentation zugreifen konnte. 'Der Nachmittag eines Fauns' beleuchtet die außergewöhnlichen Qualitäten dieser Ballerina im Leben und im Tanz. Durch ihre eigenen Worte und durch die Menschen, die sie kannten und liebten, fängt der Film Tanaquils Leidenschaft für das Ballett ein und ihre bewundernwerte Kraft im Angesicht ihres viel zu frühen Karriereendes durch eine Polio-Infektion.
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Tanaquil Le Clercq has always been different. At a time when dancers were small, compact and fast, she amazed with her long-legged thinness. She used her elegantly trained body in a completely new way, her movements were 'an outstretched path to heaven', as one of her dance partners says. As a teenager, she enchanted the great George Balanchine and shaped the type of modern prima ballerina. But when Tanny was 27 years old, her life's dream came to a brutal end. A polio infection confined her to a wheelchair for the rest of her life. With the toughness and perseverance with which she had trained for ballet, she took up the fight with the disease. The doctors said she would hardly live to be 40. Tanaquil Le Clercq has proven her wrong...
Director and producer Nancy Buirski was immediately fascinated when she saw the first footage of Tanaquil Le Clercq's dance. It was in a documentary about Jerome Robbins, director and choreographer of 'Westside Story' and Le Clercq's second great admirer alongside her husband George Balanchine. The ballerina had a deep affection for Robbins throughout her life. And it is especially the letters that Tanny wrote to him after her illness that give deep insight into her personality and that Buirski was able to access for her documentary. 'The Afternoon of a Faun' highlights the extraordinary qualities of this ballerina in life and dance. Through her own words and through the people who knew and loved her, the film captures Tanaquil's passion for ballet and her admirable strength in the face of her career ending far too early due to a polio infection.
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