Burt Lancaster spielt einen ehemaligen Kriegsgefangenen, Bill Saunders, der alleine und zurückgezogen in England lebt. Seine Erlebnisse haben aus ihm einen emotional instabilen Menschen gemacht, der zu Gewalt neigt. Doch dann verliebt sich die gutherzige Krankenschwester Jane Wharton (Joan Fontaine) in ihn und hofft, dass ihre Liebe ihn wieder zu einer friedvolleren Person macht und er nicht immer weiter auf die schiefe Bahn gerät.