Der Wasserspiegel steigt - und die Spannung auch, bis Paul Newman als Lew Harper das Wasser buchstäblich bis zum Hals steht. Privatdetektiv Lew Harper soll im Auftrag der hübschen Iris Devereaux (Joanne Woodward) in Louisiana einen mysteriösen Erpresser ausfindig machen. Doch je mehr Licht er in die undurchsichtige Affäre bringt, desto gefährlicher wird es für ihn selbst...
Hauptdarsteller Paul Newman übernahm in 'Unter Wasser stirbt man nicht' (1975) erneut die Rolle des schlagfertigen Detektivs, den er bereits neun Jahre zuvor in 'Ein Fall für Harper' gespielt hatte. Regisseur Stuart Rosenberg ('Der Unbeugsame') inszenierte die Verfilmung des Romans von Ross MacDonald, Joanne Woodward verkörpert die Öl-Millionärin aus New Orleans, die Harper um Hilfe bittet. Die junge Melanie Griffith spielt ihre halbwüchsige Tochter, daneben haben Tony Franciosa, Coral Browne, Andy Robinson, Murray Hamilton und andere derart viel Dreck am Stecken, dass er für alle Sümpfe des Mississippi-Deltas ausreichen würde.