Kurz vor seiner Pensionierung beginnt Kommissar Roger Scatti (Michel Serrault) seinen Traum von Gerechtigkeit zu verwirklichen. Er gründet die Vereinigung 'Republikanische Polizei', die auf grausamste Art und Weise Hinrichtungen unter Gangstern im Drogen- und Prostitutionsmilieu vollzieht. Kommissar Eugéne Grindel (Alain Delon), der 'Panther', hält diese Selbstjustiz-Truppe erst für eine gefährliche Minderheit rechter Spinner, die Gerechtigkeit als Ausrottung begreifen. Als er entdeckt, dass die komplette Pariser Polizei von der Organisation unterwandert ist, hat er Mühe, Verbündete gegen deren Aktivitäten zu finden. Sogar der Polizeipräsident steht auf Seiten Scattis. Der Panther aber läßt sich nicht beirren und räumt auf.