Der 22-jährige Christopher McCandless (Emile Hirsch) hat gerade das College mit Auszeichnung abgeschlossen. Eine viel versprechende Zukunft liegt vor ihm. Eigentlich. Denn ganz zum Leidwesen seiner Eltern Walt (William Hurt) und Billie (Marcia Gay Harden) pfeift er auf das Jurastudium an der renommierten Harvard-Universität. Stattdessen spendet Christopher seine gesamten Ersparnisse, immerhin vierundzwanzigtausend Dollar, zerschneidet Kreditkarten und Sozialversicherungsausweis und macht sich auf, sein Leben für sich neu zu erfinden. Er lässt seinen Wagen stehen, verbrennt sein letztes Bargeld und trampt ohne einen Cent in der Tasche quer durch Nordamerika, Richtung Alaska, in die Wildnis. Unterwegs trifft er auf andere Aussteiger, wie Jan Burres (Catherine Keener), Tracy Tatro (Kristen Stewart) und Ron Franz (Hal Holbrook), erfährt menschliche Nähe, schließt Freundschaften. Doch es zieht ihn weiter, bis das Abenteuer in Alaska ein jähes Ende findet...
Der Traum vom Aussteigen, ein Leben in absoluter Freiheit - mit seinem Roman 'In die Wildnis', der die wahre Geschichte des jungen Abenteurers Christopher McCandless nachzeichnet, bewegte Bestseller-Autor Jon Krakauer eine ganze Generation. Oscar-Preisträger Sean Penn hat das Buch mit dem herausragenden Emile Hirsch in der Hauptrolle auf dem Regiestuhl verfilmt. In den USA war 'Into the Wild' (2007) ein absoluter Überraschungshit und galt als heißer Kandidat für die wichtigsten jährlichen Auszeichnungen. Ein modernes Abenteuer, brisant, aktuell und packend bis zum dramatischen Ende.