Eine verheiratete französische Schauspielerin (Emmanuelle Riva), die in Hiroshima an einem Film arbeitet, lernt einen japanischen Architekten (Eiji Okada) kennen und beginnt eine Affäre, die zwar von kurzer Dauer, jedoch umso intensiver ist. Der Geliebte, der selbst den Krieg erlebte, ruft bei der Französin Erinnerungen wach - an ihr Verhältnis mit einem deutschen Soldaten während des Zweiten Weltkriegs, der am Tag der Befreiung erschossen und sie selbst als Kollaborateurin angeklagt wurde.