Oliver Booth (Terry O'Quinn) führt den mächtigen Öl-Konzern 'Trans-Nova' im pazifischen Nordwesten der USA, der eine innovative Bohrtechnik entwickelt hat, mit der Öl aus bisher unerreichten Tiefen geschöpft werden kann. Da die Umweltfreundlichkeit des Projektes allerdings umstritten ist, engagiert der gerissene Geschäftsmann den Wissenschaftler Dr. Matthew Cooper (Michael Vartan), der gegenüber staatlichen Behörden bestätigen soll, dass die Bohrungen weit unter der Erdkruste als ungefährlich einzustufen sind. Nach einer Reihe ungewöhnlicher Explosionen und Eruptionen realisieren Dr. Cooper und Booths Tochter Emily (Lauren Lee Smith), die ironischerweise Umweltaktivistin ist, dass 'Trans-Nova' bei seinen Bohrungen auf eine gefährliche Magmamasse gestoßen ist und, dass sie sich auf einer tickenden Zeitbombe befinden - einem vulkanischen System, das sich von Yellowstone bis nach Indonesien erstreckt und droht, die Erde völlig auszulöschen. Gemeinsam kämpfen sie darum, den Weltuntergang zu verhindern.