Nach einem Flugzeugabsturz kann sich eine Gruppe englischer Jungen auf eine unbewohnte Insel retten. Trinkwasser und Früchte sind ausreichend vorhanden und es gelingt den Sechs- bis Zwölfjährigen sogar, ein Signalfeuer zu entfachen. Doch auch wenn sie die äußeren Umstände bewältigen, befindet sich die Gruppe in wachsender Gefahr. Dem besonnenen und umsichtigen Ralph (James Aubrey), der zum Anführer gewählt wurde, steht Jack (Tom Chapin) gegenüber, ein rücksichtsloser Verfechter des Recht des Stärkeren, der immer mehr Jäger um sich schart. Die Gruppe zerbricht endgültig, als sich ein rettendes Schiff nähert, aber nicht aufmerksam wird, da das Leuchtfeuer erloschen ist.