In einem alternativen England des späten 19. Jahrhunderts bekommt der außergewöhnlich begabte junge Erfinder James Ray Steam (deutsch gesprochen von Tim Schwarzmaier) von seinem Großvater Dr. Lloyd Steam (Thomas Fritsch) eine geheimnisvolle Metallkugel, die eine völlig neue Energieform gespeichert hat. Mit der Kraft dieses 'Steamballs' kann theoretisch eine ganze Nation mit Energie versorgt werden. Doch die Wunderkugel wird zum Objekt der Begierde. Auf der einen Seite steht die Waffenfirma O'Hara, für die Rays Vater Dr. Edward 'Eddie' Steam (Christian Tramitz) arbeitet, und die von der arroganten jungen Scarlet O'Hara (Gabrielle Pietermann) geleitet wird. Auf der anderen Seite steht der britische Ingenieur Robert Stephenson, dem Ray die Kugel aushändigen soll. Die Fäden laufen in der ersten Weltausstellung in London zusammen und Ray muss sich entscheiden, wem er vertrauen kann...
'Steamboy' (2004) ist mit Produktionskosten von 22 Millionen Dollar einer der teuersten und aufwändigsten Animes aller Zeiten. Über 10 Jahre hinweg wurden 180.000 Einzelzeichnungen und 400 CG-Schnitte für die legendäre Steampunk-Vision des 'Akira' Schöpfers Katsuhiro Ôtomo angefertigt.