New York, Mitte des 19. Jahrhunderts. Die junge Cathrine Sloper (Jennifer Jason Leigh) kämpft seit ihrer Kindheit um die Liebe ihres Vaters. Der wohlhabende und strenge Mediziner Dr. Austin Sloper (Albert Finney) kann nicht verwinden, dass Cathrines Mutter bei ihrer Geburt gestorben ist. In dieser lieblosen Atmosphäre erscheint ihr der charmante Morris Townsend (Ben Chaplin) wie eine Lichtgestalt. Die unglückliche Cathrine verliebt sich leidenschaftlich in ihn, während ihr Vater in dem mittellosen Townsend nichts weiter als einen Mitgiftjäger sieht. Nach einer einjährigen, vom Vater erzwungenen Europareise, kehrt Cathrine selbstbewusst in ihre Heimat zurück - bereit, ihre gesellschaftliche Stellung und das väterliche Erbe ihrer Liebe zu opfern...
'Die Erbin vom Washington Square' (1997), Agnieszka Hollands Adaption von Henry James' klassischen Roman 'Washington Square', ist voller Leidenschaft und überraschend humorvoll. Ein hervorragendes Schauspiel-Ensemble und die wunderschöne Ausstattung runden diese meisterhafte Literaturverfilmung ab.