Fünf Jahre saß Manny DeSilva (Lou Diamond Phillips) wegen eines Verbrechens, für das er nur zum Teil etwas konnte, in Staatspension. Jetzt managt er das redlich heruntergekommene Hotel 'El Cortez' in der Spielerstadt Reno, wo gleich mehrere Parteien versuchen, den zu bemerkenswerten Denkleistungen fähigen Autisten neben Theda (Tracy Middendorf) Jack Clay (Glenn Plummer) für ihre mal mehr, mal weniger kriminellen Zwecke einzuspannen. Als Manny mit einem alten Goldsucher dessen Mine in der Wüste aufzusucht, folgen Gauner, Huren und Hyänen auf der Spur.