Byung-doo Kims (Jo In-seong) Gangsterkarriere steckt fest. Vize-Boss Sang-chul (Yoon Je-moon) kassiert das meiste Geld der Aufträge und hält den jungen Aufsteiger unter sich in Schach. Als Boss Hwang (Cheon Ho-jin) eines Tages Byung-doo signalisiert, er halte ihn für talentierter als Sang-chul, lässt er sich nicht lange bitten. Er schafft den für Boss Hwang bedrohlichen Staatsanwalt Park aus dem Weg und tötet daraufhin Sang-chul an der Hochzeit seiner Schwester. Als Nummer zwei im Syndikat, baut er mit Hilfe seines Adjutanten Jong-su (Jin Goo) seine Macht aus und versucht, das Herz seiner ehemaligen Schulkollegin Hyun-ju (Lee Bo-yeong) zu gewinnen. All das protokolliert von Min-Ho Kim (Nam Goong-min), ebenfalls ein ehemaliger Schulkollegen, der einen Gangsterfilm drehen will...
Regisseur Yoo Ha inszenierte mit 'A Dirty Carnival - Straßen der Gewalt' (2006) ein faszinierendes Gangsterdrama mit Scorsese-Touch. Er zeigt einen schonungslosen, realitätsnahen Blick auf Intrigen und Loyalitätsmanko in Gangsterkreisen. Die Geschichte vom Auf- und Abstieg eines Gangsters ist nicht neu, doch Yoo ringt ihr in seinem Film hochinteressante Facetten ab und legt ein Werk vor, das visuell, dramaturgisch und technisch absolut überzeugt.