1912. Der Luxusliner 'Titanic' ist Treffpunkt der High-Society, die am wichtigsten gesellschaftlichen Ereignis des Jahres teilnehmen will: der Überquerung des Atlantiks in neuer Rekordzeit. Jeder der Passagiere nimmt seine ganz persönlichen Hoffnungen und Sorgen mit an Bord. Die bildschöne Isabella Paradine (Catherine Zeta-Jones) reist ohne ihren wesentlich älteren Mann - und begegnet auf dem Schiff ihrem früheren Geliebten. Wird sie für eine leidenschaftliche Affäre ihre Ehe aufs Spiel setzen? Die bezaubernde junge Madeleine (Janne Mortil) hat den Multimillionär John Jacob Astor (Scott Hylands) geheiratet und befürchtet, von der New Yorker Gesellschaft nicht akzeptiert zu werden. Jaime Perse (Mike Doyle), ein verzweifelter Taschendieb, verliebt sich in die naive Immigrantin Osa Ludvigsen (Sonsee Neu). Können sie auf ein besseres Leben in der Neuen Welt hoffen? Bruce Ismay (Roger Rees), Leiter der Schifffahrtslinie, der die 'Titanic' gehört, nimmt ebenfalls an der Jungfernfahrt teil. Das Luxuspassagierschiff, Inbegriff technischer Perfektion, ist sein ganzer Stolz - er ist überzeugt, dass das unsinkbare Schiff keine Rettungsboote benötigt.