"To Be or Not to Be" war der erste Lubitsch Film, den ich persönlich gesehen habe, und nachdem ich jetzt nach ein paar Jahren fast alle gesehen habe, muss ich sagen: Er ist tatsächlich auch sein bester! "The Shop Around the Corner" (1940) ist vielleicht charmanter und manche mögen behaupten, dass "Trouble in Paradise" (1932) lustiger ist, doch der interessanteste ist meiner Meinung nach "To be or Not to Be". Er ist eine zeitlose Satire über ein furchtbares Thema und aller höchstens Chaplin hat es mit "The Great Dictator" (1940) geschafft, den Schrecken der Nazizeit auf ähnlich geniale Art und Weise zu parodieren.
Wenn ich mir Komödien der damaligen Zeit anschaue und zuvor noch nie einen Film des Filmemachers gesehen habe, bin ich immer überaus skeptisch, denn Humor ändert sich mit dem Verlauf der Zeit rapider als die meisten anderen Dinge. Ich selber bin 23 Jahre alt und hab den Film das erste Mal mit 17 geguckt und haben den Humor von der ersten Sekunde an gemocht. Er ist mindestens so zeitlos wie der gesamte Film und das Besondere ist, dass von Edwin Justus Mayer kaum Szenen zum Aufatmen geschrieben wurden, sowie es damals übliche war und auch heute noch oft ist. Vor allen Dingen in den letzten 60 Minuten wird ein Gag an den anderen gereiht und beinahe im Sekundentakt entstehen One-liner und Zitate, die bis heute noch witzig sind und sich in nachfolgenden Filmen oft wiederfinden lassen. Doch trotz der überall präsenten Komik, fehlt es dem Film auf keinen Fall an Dramatik. Das ist eine Eigenschaft die viele andere Filme, ob damals oder heute nicht berücksichtigen oder umsetzen. Ein Gagfeuerwerk nach dem anderen wird sehr schnell langsam und bleibt auch nicht lange im Gedächtnis, da die meisten Zuschauer merken, dass etwas fehlt. Das was fehlt ist Dramatik, das heißt Reibung und Konflikte. Diese können zwischen Personen, Situationen oder Dingen sein. "To Be or Not to Be" ist hierfür ein grandioses Beispiel, da die Ausgangssituation schon unglaublich viel Drama hergibt. Was ist schon dramatischer als die deutsche Invasion in Polen? Dies ist auch meiner Meinung nach der wichtigste Grund, warum der Film ein Klassiker ist und auch bleiben wird. Jack Benny und Carole Lombard sind hervorragend, das Production Design ist es ebenfalls, doch vor allen Dingen Mayers Drehbuch und Lubitschs Inszenierung sind dafür hauptverantwortlich. Im aller besten Sinne. Ich bin froh, dass "To Be or Not to Be" der erste Filme war, denn ich von Ernst Lubitsch sehen durfte.