Frankreich um 1900. Der asketische Priester Donissan (Gérard Depardieu) besitzt die geheimnisvolle Gabe, die Seele eines Menschen zu durchschauen. Da begegnet ihm die 16-jährige Mouchette (Sandrine Bonnaire), die - nachdem sie ihren ersten Liebhaber erschoss - ein Verhältnis mit einem verheirateten Abgeordneten hat.