Der letzte Kampf des ungeschlagenen Box-Weltmeisters James 'The Grim Reaper' Roper (Damon Wayans) hatte miserable TV-Einschaltquoten. Um die Kassen wieder zum Klingeln zu bringen, sucht dessen mächtiger Manager Fred Sultan (Samuel L. Jackson) nach einem weißen Herausforderer. Unterstützt von dem aufstrebenden Reporter Mitchell Kane (Jeff Goldblum) baut er den ehemaligen Amateur-Boxer Terry Conklin (Peter Berg) in wenigen Wochen zum umjubelten Medienstar auf. Doch der Titelkampf nimmt eine Wendung, mit der keiner gerechnet hatte.