Japan, 1945. Das Land steht kurz vor der Kapitulation, Hungersnöte und Bombenangriffe kosten viele Leben unter der Bevölkerung. Zwei Waisenkinder, der 14-jährige Seita (deutsch gesprochen von Gerrit Schmidt-Foß) und seine kleine Schwester Setsuko (Adak Azdasht), versuchen verzweifelt, in dieser Welt zu überleben - ein Ding der Unmöglichkeit...
Aus dem gleichen Studio wie 'Prinzessin Mononoke' (1997) stammend, beeindruckt Isao Takahatas Anime-Filmklassiker 'Die letzten Glühwürmchen' (1988) durch die gnadenlose Darstellung des Leids und der Hoffnungslosigkeit im Krieg. Eine Produktion des Studios 'Ghibli', dessen Mitbegründer Hayao Miyazaki in Berlin mit dem 'Goldenen Bär' ausgezeichnet wurde.