Straßenfighter Johnny Sanchez (Ernie Reyes Jr.) kämpft sich im Knast durch illegale, erbarmungslose Full-Contact-Fights an die Spitze. Die mageren Preisgelder schickt er an seine Freundin und seinen kleinen Sohn, den er seit fünf Jahren nicht mehr gesehen hat. Dann gibt ihm der Gefängnisdirektor Harbin Rask (John Savage) eine zweite Chance: Johnny kann seine Freiheit erkaufen, wenn er am berüchtigten 'Red Canvas' Fight-Wettbewerb, der vom korrupten Ex-Vietcong-General Insou Krang (George Takei) kontrolliert wird, teilnimmt. Johnny muss in diesem brutalen Turnier Runde für Runde in unbarmherzigen blutigen Fights gegen die besten Kämpfer der Welt antreten und versucht mit allen Mitteln, seine Familie und seine Ehre zu retten.