Monsignore Desmond Spellacy (Robert De Niro), ein aufgehender Stern in der Hierarchie der katholischen Kirche, hat ein Talent fürs Spendensammeln, dem nur noch sein Sinn für Frömmigkeit gleichkommt. Als sein Bruder Tom (Robert Duvall), ein kantiger Cop, herausfindet, dass einer der größten Wohltäter der Kirche in den Mord an einer Prostituierten verwickelt sein könnte, bittet er seinen Bruder um Unterstützung. Obwohl Desmond hin und her gerissen zwischen der Loyalität zu seiner Kirche und der zu seinem Bruder, hilft er ihm bei der Suche nach der Wahrheit. Diese Suche aber stößt in ein politisches Wespennest und droht die Fundamente der Kirche selbst zu erschüttern - bis es zu einer ebenso aufregenden wie überraschenden Auflösung kommt...
Die Oscar-Preisträger Robert De Niro und Robert Duvall sind die Stars dieser außergewöhnlichen Geschichte zweier Brüder, die sich in einem Netz aus Täuschung und Betrug verfangen, das um ein abscheuliches Verbrechen gesponnen ist. An ihrer Seite sind Burgess Meredith und Charles Durning in dieser exakten Rekonstruktion eines Mordfalls aus den 40er Jahren zu sehen.