Nach langer Zeit auf hoher See kehrt der Matrose Asa (Askhat Kuchencherekov) zurück in die kasachische Steppe, wo seine Schwester Samal (Samal Yeslyamova) und sein Schwager Ondas (Ondas Besikbasov) ihre Kinder großziehen und Schafe züchten. Da Asa ledig und die Nomadenfamilie nicht reich ist, muss er verheiratet werden. Doch in der Steppe gibt es nur noch ein heiratsfähiges Mädchen: Tulpan. Ondas und Asa nehmen die Verhandlungen mit Tulpans Vater (Amangeldi Nurzhanbayev) und Mutter (Tazhyban Khalykulova) auf. Als alle sich endlich handelseinig sind, macht ihnen Tulpan einen Strich durch die Rechnung: Sie findet Asas abstehende Ohren völlig inakzeptabel...
Mit herzerwärmenden Humor und im quasi-dokumentarischen Stil berührt Regisseur Sergey Dvortsevoy mit 'Tulpan' in den unendlichen Weiten der Steppe universelle Themen wie die Suche nach der verwandten Seele und den Platz des Menschen in der Gesellschaft. Ausgezeichnet auf unzähligen Festivals, u.a. als bester Film in der Reihe 'Un Certain Regard' in Cannes 2008, ist 'Tulpan' ein ungewöhnliches Filmhighlight und ein Fest für Arthouse-Aficionados.