Berlin, Ende des 19. Jahrhunderts. Alexander Hoffmann (Leonard Scheicher) ist ein ehrgeiziger Ethnologie-Doktorand an der Friedrich-Wilhelms-Universität. Als im Zuge der 'Deutschen Kolonial-Ausstellung' eine Delegation von Herero und Nama aus der Kolonie 'Deutsch-Südwestafrika' nach Berlin reist, lernt Hoffmann die Dolmetscherin der Gruppe, Kezia Kambazembi (Girley Charlene Jazama), kennen. Hoffmann entwickelt ein intensives Interesse an den Herero und Nama - und widerspricht nach den Begegnungen und Gesprächen mit ihnen der gängigen evolutionistischen Rassentheorie. Nachdem der Aufstand der Herero und Nama in der Kolonie niedergeschlagen wird und die Kolonialherren einen blutigen Vernichtungskrieg beginnen, reist Hoffmann im Schutz der kaiserlichen Armee durch das Land und sammelt für das Berliner Völkerkundemuseum zurückgelassene Artefakte und Kunstgegenstände. In Wahrheit sucht er jedoch weiter nach Beweisen für seine These und nach Kezia. Vor Ort erlebt Hoffmann mit, wie deutsche Soldaten mit unmenschlicher Härte den Vernichtungsbefehl ausführen. Doch auch der Ethnologe überschreitet zunehmend moralische Grenzen, als er einwilligt, seinem Berliner Professor Josef Ritter von Waldstätten (Peter Simonischek) Schädel und Skelette von toten Herero zum Zwecke der Forschung zu schicken...
'Der vermessene Mensch' (2023) ist nach 'Der Staat gegen Fritz Bauer' (2015) und 'Die neue Zeit - Bauhaus' (2018) eine weitere Produktion von 'zero one film' mit Autor und Regisseur Lars Kraume, diesmal in Ko-Produktion mit 'Studiocanal' und dem 'ZDF' in Zusammenarbeit mit 'ARTE', der 'Akzente Film- & Fernsehproduktion' sowie 'WunderWerk'. Gefördert wurde dieser Film durch das Medienboard Berlin-Brandenburg, die Film- und Medienstiftung NRW, die Moin Filmförderung Hamburg Schleswig-Holstein, die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, der Filmförderungsanstalt und den Deutschen Filmförderfonds.
