London 1887. Bei den prunkvollen Feierlichkeiten anlässlich ihres 50. Thronjubiläums lernt die manchmal etwas eigensinnige britische Monarchin Queen Victoria (Judi Dench) den jungen indischen Bediensteten Abdul Karim (Ali Fazal) kennen. Zur Überraschung ihrer Familie und Berater nimmt sie Abdul in ihr Gefolge auf, zunächst als Diener am königlichen Hof. Bald schon zeigt sich die sonst so distanzierte Queen erfrischt von ihrem neuen Bediensteten, der sich als inspirierender Gesprächspartner herausstellt und ihr seine fremde Kultur näher bringt. Abdul führt ihr vor Augen, dass sie selbst als langjährige Herrscherin noch viel über die Menschen im Britischen Empire lernen kann. Zwischen beiden entwickelt sich eine höchst außergewöhnliche Freundschaft, die bei der Entourage am Hofe schnell Misstrauen und Neid erzeugt...
Der Oscar-nominierte Regisseur und Royal-Experte Stephen Frears beschäftigte sich bereits vor gut zehn Jahren in 'The Queen' (2006) mit Helen Mirren überaus erfolgreich mit dem englischen Königshaus und Victorias Ur-Urenkelin Elizabeth II. Nun widmet er sich in 'Victoria & Abdul' (2017) mit Dame Judi Dench und feinsinnigem Humor einer bisher nicht erzählten, wahren Episode aus dem Leben von Queen Victoria - einer Geschichte von Freundschaft, Toleranz und was es bedeutet, zu Dienen und zu Herrschen.
