Manhattan in den 1930er Jahren. Der 'Theatre District' zwischen der 40sten und 54sten Straße erlebt seine Hochzeit. Einer der schillerndsten Stars dieser Zeit ist Orson Welles - Schauspieler, Regisseur, Visionär und Gründer des legendären 'Mercury Theatre'. Auch der junge Richard (Zac Efron) träumt von einer Karriere am Broadway und ergattert durch einen glücklichen Zufall eine kleine Rolle in dem Stück 'Julius Caesar' von William Shakespeare, dessen Premiere Welles (Christian McKay) gerade vorbereitet. Doch die schillernde New Yorker Theaterwelt entpuppt sich als hartes Pflaster: Der geniale wie herrische Orson Welles führt ein hartes Regiment auf und hinter der Bühne und verfolgt seine künstlerischen Ziele gnadenlos. Neid, Missgunst und Konkurrenzkämpfe beherrschen den Probenalltag. Als sich Richard auch noch in die ehrgeizige Regieassistentin Sonja Jones (Claire Danes) verliebt, wird er unwissentlich zum Rivalen des genialen Multitalents. Ein ungleicher Kampf beginnt.
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Manhattan in the 1930s. The 'Theatre District' between 40th and 54th streets is experiencing its heyday. One of the most dazzling stars of this period is Orson Welles - actor, director, visionary and founder of the legendary 'Mercury Theatre'. Young Richard (Zac Efron) also dreams of a career on Broadway and, by a happy coincidence, gets a small role in William Shakespeare's play 'Julius Caesar', the premiere of which Welles (Christian McKay) is currently preparing. But the dazzling New York theatre world turns out to be a tough place: the ingenious and imperious Orson Welles leads a tough regiment on and behind the stage and mercilessly pursues his artistic goals. Envy, resentment and competition dominate the daily rehearsal routine. When Richard also falls in love with the ambitious assistant director Sonja Jones (Claire Danes), he unwittingly becomes the rival of the ingenious multi-talent. An unequal fight begins.